V posledných týždňoch tehotenstva sa maternica pripravuje na pôrod a môže sa sťahovať aj bez toho, aby sa pôrod skutočne rozbehol. Brucho na chvíľu stvrdne, objaví sa tlak v podbrušku alebo nepríjemný pocit podobný menštruačným bolestiam. Pre prvorodičku je to nový telesný zážitok, no neistotu môže cítiť aj žena, ktorá už rodila. Každý pôrod totiž môže začínať trochu inak.
Rozdiel sa zvyčajne nedá určiť podľa jedného stiahnutia. Dôležitejší je vývoj v čase: či sa sťahy opakujú pravidelnejšie, predlžujú sa, silnejú a pokračujú aj po odpočinku. Poslíčkovia, odborne Braxtonove-Hicksove kontrakcie, sú tréningové sťahy maternice. Pôrodné kontrakcie sú súčasťou procesu, pri ktorom sa krčok maternice postupne skracuje a otvára. Spoľahlivé potvrdenie zmien na krčku však môže dať až zdravotnícky pracovník.