Každý pôrod má vlastné tempo. U jednej ženy sa začne pravidelnými kontrakciami, u inej najskôr odtečie plodová voda a ďalšia si všimne len neurčitý tlak v krížoch či častejšie nutkanie na toaletu. Ani pri ďalšom tehotenstve nemusí byť začiatok rovnaký ako predtým. Preto sa neoplatí čakať na jediný „učebnicový“ signál, ale všímať si, ako sa prejavy menia a či vytvárajú určitý vzorec.
Prvé obdobie pôrodu sa nazýva latentná fáza. Krčok maternice mäkne, skracuje sa a začína sa otvárať. Kontrakcie môžu byť spočiatku mierne, nepravidelné a s dlhšími prestávkami. Táto fáza môže trvať niekoľko hodín, niekedy aj dlhšie. Ak je tehotenstvo donosené, bábätko sa hýbe ako zvyčajne a nemáte varovné príznaky, často môžete zatiaľ zostať doma, šetriť energiu a telefonicky sa poradiť s pôrodnicou.