Keď rodič hľadá odpoveď na otázku, koľko má dieťa spať, často čaká jedno konkrétne číslo. V skutočnosti sa odporúčania uvádzajú ako rozpätie. Dve rovnako staré deti môžu potrebovať trochu odlišné množstvo spánku a obe môžu prospievať. Rozhoduje vek, temperament, zdravotný stav, množstvo pohybu, vývinové obdobie aj to, ako kvalitne dieťa spí.
Odporúčaný čas sa počíta za celých 24 hodín. Pri bábätkách, batoľatách a predškolákoch sa doň zahŕňajú aj denné spánky. Ak teda dvojročné dieťa prespí v noci desať a pol hodiny a poobede hodinu a pol, jeho celkový spánok je dvanásť hodín.
Tabuľka je dobrý orientačný bod, nie dôvod na každodenné počítanie minút. Dôležité je sledovať aj dieťa: ako ráno vstáva, či cez deň primerane funguje, ako zvláda emócie a či pravidelne nezaspáva pri pokojnej činnosti. Jednorazovo kratšia noc zvyčajne nie je problém. Väčšiu pozornosť si zaslúži dlhodobý vzorec.