Kašeľ je ochranný reflex. Pomáha dýchacím cestám zbaviť sa hlienu, drobných nečistôt a látok, ktoré ich dráždia. Horúčka sa pritom nemusí objaviť vôbec. Dieťa môže kašľať pri ľahkej viróze, alergii, podráždení suchým vzduchom aj pri ochorení, ktoré si zaslúži vyšetrenie. O závažnosti preto nerozhoduje iba teplomer, ale najmä dýchanie, celkový stav a vývoj ťažkostí. Pokojný rodičovský pozorovací plán býva užitočnejší než neustále meranie teploty.
Všímajte si, či je kašeľ suchý alebo vlhký, či prichádza v záchvatoch, v noci, po behu, po jedle alebo po kontakte s konkrétnym prostredím. Dôležité je aj to, či dieťa pokojne dýcha, pije, hrá sa a spí. Jeden mierny deň kašľa má inú váhu než každodenný kašeľ, ktorý pretrváva niekoľko týždňov alebo sa postupne zhoršuje. Pri neistote si poznačte zmeny počas dňa, aby ste ich vedeli presne opísať pediatrovi.