Očkovanie predstaví imunitnému systému bezpečným spôsobom antigén, podľa ktorého sa učí vytvoriť ochrannú odpoveď. Súčasťou tejto odpovede môže byť prechodné zvýšenie telesnej teploty, únava, podráždenosť, menšia chuť do jedla alebo bolesť v mieste vpichu. Takáto reakcia sama osebe neznamená, že dieťa ochorelo na chorobu, proti ktorej bolo očkované.
Horúčka sa neobjaví po každej vakcíne ani u každého dieťaťa. Jej neprítomnosť zároveň neznamená, že očkovanie neúčinkuje. Sila reakcie sa medzi deťmi líši a výška teploty nehovorí, akú silnú ochranu si telo vytvorí.
Nie všetko, čo sa prihodí po očkovaní, však musí byť spôsobené vakcínou. Dieťa môže v rovnakom čase dostať bežnú vírusovú alebo bakteriálnu infekciu. Preto je užitočné všímať si nielen teplotu, ale aj ďalšie príznaky a celkový stav.